国家体育场（鸟巢）位于北京奥林匹克公园中心区南部，西侧为200米宽的中轴线步行绿化广场，东侧为湖边西路龙形水系及湖边东路，北侧为中一路，南侧为南一路，成府路在地下穿过，总占地面积20.4公顷。

2001年7月13日，北京获得第29届夏季奥运会的主办权。北京市奥组委及其他行管部门在申奥成功之后即开始进行奥运会建设项目的前期准备工作。

2002年7月，北京奥组委向原国家计委上报了《2008年奥运会比赛场馆及相关设施建设总体规划方案》（简称《建设总体规划》），规划在城市中轴线北端的奥林匹克公园中心区内新建国家体育场，并于当年由国家计委以“计社会〔2002〕2551号文”批复。北京市国有资产经营有限责任公司随即委托北京市工程咨询公司开展项目可行性研究工作，并于2003年5月完成了《可行性研究报告》，2003年7月正式上报国家发展改革委。

2003年7月24日，国家发改委以“发改办投资〔2003〕539号”文委托中国国际工程咨询有限公司（简称中咨公司）对国家体育场建设项目可行性研究报告进行评估。2003年10月16日，中咨公司出具了《关于北京奥林匹克公园（B区）国家体育场建设项目可行性研究报告的评估报告（咨社会〔2003〕1084号）》。

国家体育场（鸟巢）实景图